פרופסור ללימודים איראניים ולמדע הדתות, חוקר הבלשנות הכללית והיהודית, חוקר תרבויות ומומחה בעל שם בתולדות הדתות האיראניות. נולד ב-1933 בדברצן, הונגריה, ועלה ארצה עם משפחתו ב-1934.
למד תואר ראשון בבלשנות שמית ובערבית, ומוסמך במדעי הדתות ובערבית באוניברסיטה העברית. את הדוקטורט למד בבית הספר ללימודי אסיה ואפריקה באוניברסיטת לונדון. נושא הדוקטורט: ספרות המוסר הפרסית שלפני האסלאם".
מ-1975 ועד צאתו לגמלאות, פרופ' שקד היה פרופסור אורח ועמית מחקר באוניברסיטאות ברקלי, הרווארד, קולומביה-ניו יורק, היידלברג בגרמניה, באוניברסיטה החופשית של ברלין, בוולפסון קולג' בקיימברידג', במכון אננברג למחקר בפילדלפיה, בסורבון בפריס ובמכון ההולנדי ללימודים מתקדמים במדעי הרוח והחברה. חתן פרס ישראל בתחום הבלשנות לשנת 2000.
חיבר וערך 14 ספרים בתחומי התמחותו ומחקריו, ובין היתר הוא העורך האחראי על תרגום "ספר המלכים" ("שאה נאמה"), המגולל בשירה אפית את ההיסטוריה העתיקה של איראן. ספרו על מגמות איזוטריות באיראן הסאסאנית תורגם לפרסית. פרסם יותר ממאה מאמרים מדעיים בענייני יהדות, בלשנות, ערבית והשפה והתרבות האיראנית העתיקה.
לצפייה בהרצאתו במכון ללימודים מתקדמים של פרופ' שקד על דת איראן העתיקה שהתקיימה ב-2016, לחצו כאן.
